Inglés online para niños: 7 mitos que conviene conocer

Es uno de los argumentos que más se repiten a la hora de elegir escuela.

Novakid ofrece la opción de elegir profesor. Los profesores Premium son nativos, mientras que los profesores Standard dominan el inglés como segunda lengua y cuentan con la formación adecuada.

¿Es entonces el profesor nativo siempre la mejor opción? No necesariamente.

Un nativo es una persona que habla inglés desde la infancia y conoce la pronunciación y el uso cotidiano del idioma. Eso no significa, sin embargo, que cualquier persona nativa sepa enseñar bien a un niño de cinco años. El profesor también debe saber explicar los conceptos más difíciles, mantener la atención del niño y adaptar la forma de hablar a su nivel.

Para un alumno que empieza, un muy buen profesor puede ser también alguien que aprendió inglés como lengua extranjera. Esa persona conoce de primera mano parte de las dificultades con las que se encuentra el niño.

Una clase de una hora o dos no tiene por qué dar mejores resultados. Novakid imparte clases individuales de 25 minutos. Cambly Kids dedica 30 minutos a cada sesión. En Preply, el tipo y la duración de las clases dependen en mayor medida del profesor elegido, y la clase de prueba puede durar 25 o 50 minutos.

En el caso de un niño hay que tener en cuenta, sobre todo, la edad y la capacidad de concentración. Un niño de cinco años no aprovecha la clase igual que un adolescente. Una sesión más larga puede funcionar bien con un alumno mayor, capaz de hablar, leer y hacer tareas durante varias decenas de minutos seguidos. Un niño más pequeño puede aprovechar mucho mejor una clase más corta, en la que participa activamente en la conversación durante la mayor parte del tiempo.

Las clases individuales suenan a algo muy concreto y definido, pero, en realidad, cada escuela las organiza de forma distinta. En Preply, el padre o la madre elige al profesor y después, junto con él, fija los objetivos. La plataforma indica que el alumno recibe un plan adaptado a sus necesidades. Mucho depende, por tanto, del profesor concreto.

Novakid tiene un programa propio alineado con el MCER, que va de Pre-A1 a B1. El profesor trabaja con cada niño en particular, pero los siguientes contenidos surgen de un programa común de la escuela.

All Right también tiene programa propio y adapta mucho los materiales a los intereses del alumno. Entre las opciones aparecen, por ejemplo, Minecraft, Roblox, animales o piezas de construcción.

Cada uno de estos modelos tiene su sentido. El padre o la madre debería saber, eso sí, si está comprando un curso preparado por la escuela o, sobre todo, el tiempo de un profesor concreto.

Una base de datos enorme de profesores suena muy bien, y de hecho da mucha libertad. Preply permite buscar profesores según distintos criterios, y cada uno puede tener su propio precio, disponibilidad y forma de dar la clase. 

Para un padre que sabe exactamente qué busca, esto puede ser una gran ventaja. Si el niño necesita un profesor que lo prepare para un examen concreto o clases a una hora muy determinada, una base amplia da más posibilidades. 

Otra familia puede preferir, en cambio, una escuela que ya ha seleccionado a sus profesores de antemano y los hace trabajar todos según un mismo programa, como ocurre en Novakid.

El MCER define los niveles de conocimiento del idioma, de A1 a C2, y describe lo que el alumno debería saber hacer en cada etapa. Sin embargo, no dice cómo tiene que ser exactamente la clase.

Dos escuelas pueden impartir un curso de nivel A2 y, aun así, usar materiales distintos, organizar los temas de forma diferente y dedicar más o menos tiempo a la conversación. Por ejemplo, Novakid tiene un programa propio que va de Pre-A1 a B1. All Right también hace referencia a los niveles Cambridge YLE, y Cambly Kids ofrece cursos que llegan hasta C1.

La referencia al MCER es útil, pero por sí sola no responde a la pregunta de cómo va a aprender realmente el niño.

Hoy en día la gamificación aparece en la oferta de muchas escuelas para niños. A veces los padres temen que los tableros de colores, los puntos y las animaciones quiten tiempo al «aprendizaje de verdad».

Mucho depende de lo que hace el niño mientras juega. Si solo va pulsando imágenes, es cierto que puede sacar poco provecho. Pero si tiene que responder al profesor, leer una frase, nombrar un objeto o reaccionar en inglés, el juego es simplemente una forma de plantear la tarea.

All Right utiliza juegos y los intereses de los niños en sus materiales. Novakid también recurre a tareas en pantalla, historias y un sistema de recompensas. Para el padre o la madre, más importante que la propia palabra «gamificación» debería ser qué hace el niño en inglés durante esa actividad.

All Right tiene a Charlie AI, un profesor animado con el que el niño puede mantener conversaciones breves. Novakid ofrece, por su parte, a Pandi, disponible las 24 horas. Ambas soluciones buscan aumentar las ocasiones para hablar fuera de la clase.

Es un complemento interesante para el curso, pero no es lo mismo que hablar con un profesor. La IA puede hacer una pregunta, comprobar la respuesta o practicar vocabulario. El profesor, en cambio, ve la reacción del niño, puede cambiar la forma de explicar algo, volver sobre un tema más difícil o darse cuenta de que el alumno ha dejado de entender la conversación.

Lo más sensato es tratar la inteligencia artificial como un espacio adicional para hablar, no como un sustituto de las clases con una persona.

Novakid combina clases individuales de 25 minutos con un programa propio alineado con el MCER. El padre o la madre puede elegir entre profesores Standard y Premium, y el niño tiene acceso, además, a materiales adicionales, a Pandi y a clases de conversación internacionales.

Esto no significa que este modelo sea el mejor para cualquier alumno. Un adolescente que se prepara para un examen especializado puede necesitar algo bastante distinto de lo que necesita un niño de seis años que empieza a mantener sus primeras conversaciones en inglés.

Por eso, la mejor prueba sigue siendo el propio niño.

Apúntalo a una clase de prueba gratuita en Novakid y comprueba cómo se desenvuelve durante la clase y si esta forma de aprender le encaja.